Испания 17-го столетия была одной из сильнейших мировых держав. Богатейшая страна, обладающая огромными территориями и колониями на разных континентах Земли, чьи корабли бороздили моря, в поисках новых земель и новых путей. Чьи исследовательские, литературные и художественные заслуги известны всему миру. Именно в Испании была написана бесстрашная и насмешливая книга "Донкихот" М. Сервантеса.
И все же, несмотря на колоссальные богатства, скопившиеся в Испании, хозяйство страны постепенно пришло в упадок. Огромные средства уходили на ведение долгих, разорительных войн, на содержание знати и церкви. В 17 веке в Испании еще свирепствовала инквизиция. Любое свободомыслие и безбожие жестоко подавлялось. Но, вместе с этим, испанские путешественники и мореплаватели все больше проникали на американский континент. С одной стороны они вели себя как завоеватели, а с другой все больше впитывали другую культуру и другие взгляды на жизнь. И мир оказался гораздо шире, чем представлялось ранее.
Довольно длительный период искусство и литература в Испании развивались медленно. Поскольку Испания вела освободительную войну с арабскими завоевателями. Только в 15 столетии Испания освободилась от захватчиков. А в конце 16 века наступает расцвет искусства, литературы и театра. В 16-17 веке испанское искусство выходит на мировой уровень. Такие мастера как Эль Греко, Франсиско де Сурбаран, Диего Веласкес реалистично и правдиво изображали жизнь. Именно в 17 веке, испанское население испытывало на себе произвол власти, социальное неравенство и гнет инквизиции. Все это послужило толчком для реалистичного изображения жизни, испанского реализма.
Одним из мастеров-живописцев, сыгравших важную роль в развитии испанского реализма был Франсиско де Сурбаран. Творчество этого автора пришлось на первую половину 17 века.
Франсиско де Сурбаран родился 7 ноября 1598, в городке Фуэнте де Кантос (провинция Эстремадура). Свое художественное образование он получил в Севилье, в школе Хуана де Роэласа.
С 1618 по 1633 год непрерывно жил и работал в Севилье. Сурбаран считается представителем севильской школы живописи. В эти годы, художник уже был признанным мастером и получал заказы от храмов и церквей. В этот период он пишет множество знаменитых картин, в том числе и "Христос на кресте", циклы картин о жизни святых(св. Бонавентура.) Его картина "Апофеоз св. Фомы Акветанского" была признана шедевром еще современниками Сурбарана.
В 1634 году, Франсиско де Сурбаран предпринял путешествие в Мадрид, там он получил должность придворного живописца. В Мадриде работа художника носила более светский характер, он писал картины для украшения дворцов на мифологические сюжеты (Подвиги Геркулеса, дворец Буэн-Ретиро), натюрморты, портреты.
Популярность художника росла и он получал заказы не только в Испании, его картины нашли своих почитателей и в Южной Америке, во вновь строящихся монастырях.
В более поздний период творчества, картины художника становятся более лиричны-«Мадонна с младенцем», «Отрочество Мадонны», эти произведения до глубины души трогательны. Внимание зрителя сконцентрировано на образах героев картин, на их внутренних переживаниях.

До 1664 года Франсиско де Сурбаран жил в Мадриде.
Умер художник 27 августа 1664 года.
Используя религиозные сюжеты, художник убедительно изображал жизнь своей страны, простого народа. В картинах Сурбарана, несмотря на сюжеты нет ничего мистического. В его произведениях нет глубокой пространственности. Фон часто темный, непрозрачный, или же переход от переднего плана к дальнему-внезапный, скачкообразный.
Кажется, что натюрморты Франсиско де Сурбарана наделены еще большей реальностью и материальностью, чем может видеть человеческий глаз. Именно эта осязаемость работ художника, так притягательна и заставляет среди множества других полотен, вглядываться в его скромные, неброские холсты. Для своих натюрмортов, он выбирает простые, всем знакомые предметы обихода. Фаянсовые чашечки, глиняные кувшинчики, металлические блюда. Ровный, спокойный свет скользит по предметам, выявляя их объем и особенности. Будто художник с необыкновенной чуткостью перенес на холст гармонию повседневности.
В картинах Сурбарана поражает контраст между обычностью и скромностью образов и предметов, и художественным совершенством их изображения. Художник придает особую значимость и поэзию будничности, неброскости и повседневности. Находит красоту в обычных предметах.


Литература:
А.Якимович, кандидат искусствоведения.
М. Алпатов "Этюды по истории западно-европейского искусства", 1963 г.